放射治疗俗称 “ 电疗”，在北方，又叫“烤电”。

        自从l 895 年伦琴发现X 线和1 8 9 8 年居里夫人发现镭以后，放射线即广泛应用于医学上。1 9 2 2 年科塔等首先使用放射治疗一例晚期喉癌病人成功，临床放射治疗从此诞生。1 9 5 1 年同位素60-钻治疗机、以及继后的电子加速器和直线加速器问世以来，本疗法已成为治疗痛症的主要手段之一。目前约有百分之七十的恶性肿瘤病人盆行单独或联合应用放射治疗。放射线对正常组织和癌瘤细胞都有杀伤作用，但为什么能用来治疗痛症呢? 这里要谈谈放射敏感性间题，它是指身体不同器官组织对于同一条件、相同剂量的放射线，产生不同程度的损伤。损伤越大、对放射线越敏感。癌瘤是身体细胞的一种异常增殖，癌细胞分化差、生长快，对放射线敏感，比正常细胞容易受杀伤。我们就可以利用这种差异，调节适当的放射量，使癌细胞遭受杀伤，保存正常组织而达到治疗的目的。相反，盲目地追求大剂量放射会使正常组织过度损伤、降低修复能力、破坏机体的免疫功能，反而使治愈率下降。

        既然不同组织具有不同的放射敏感性，则不同组织发生的肿瘤对治疗的反应也有差异。例如淋巴类肿瘤和辜丸精原细胞瘤非常敏感，用治疗其它癌肿的一半剂量就可获得控制，而结缔组织发生的纤维肉瘤、胃肠道发生的腺癌等，单纯放射治疗则难以达到满意的疗效。常采用放射治疗的肿瘤 有:皮肤癌、鼻咽癌、鼻腔痛、扁桃体癌、声带瘤、肺部未分化癌、子宫颈癌、食管癌、神经系统的姐母细胞瘤和垂体腺瘤等等。临床上往往还有计戈络地使用手术加放射或放射加药物综合地治疗上颌窦癌、喉癌、食管 癌、乳腺癌、睾丸肿瘤、脑肿瘤和淋巴瘤等，均可提高疗效。当然，对于每一个具体的病人还要根据其病情和身体情况来制订治疗方案。此外，人们还从多方面努力去提高放射治疗的疗效，例如把全程放射分成两段、 二中间休息 3 ~ 4 周的分段放射治疗，能减轻正常组织的损伤，更有利病者体质和体力的恢复；用高压氧舱增加细胞氧含量、并用中药田七、丹参改善肿瘤血液循环，或其他增敏剂来增加放射敏感性也有了可喜的苗头， 并肝微波热疗也正在研究中。

        虽然放射治疗只有几十年历史，但设备不断有所更新。直线加速器发生的X 线穿透方更强、焦点更集中，又可调节其电子束的穿透深度，将最大剂量集中在肿瘤部位而更好地保护深层的正常组织，正逐渐取代的60-钴治疗机广泛应用于临床。1 9 3 9 年劳伦斯等第一次试用迥旋加速器发生的中子线进行治疗。60年代以来，随着放射物理学和核子工业的发展，高传能线密度射线已应用于肿瘤治疗，包括质子、中子、负 二 介子和重核粒子治疗。这些射线的电离密度大、在射程终末产生高剂量区，它们的生物效应不受组织细胞的氧状态和分裂周期的影响，有利于破坏肿瘤组织，是很有发展前途的放射治疗设备。

        高能射线的应用要求照射技术更加精细准确，于是出现更为精密的诊断和定位装置:诸如电子计算机轴向切层照片 (C T ) 和重离子照相术，可 以显示百分之一室千分之一的不同组织密度、发砚极微小 ( 3 毫米直径 ) 的肿瘤；电子计算机治疗计划系统和模拟机帮助放射治疗医生迅速而又精确地设计恰当的照射野，疗效更有保证。

        近年来，我国放射治疗学也迅速发展，国产深部X 线治疗机。钴治疗机、电子感应加速器和直线加速器已广为应用，专业队伍木断扩大，许多省份在专区和县也建立了放射治疗室，不少癌症的放射疗效已达到或超过世界先进水平。

        随着科学的发展和放射设备、技术的日臻完善，癌症的疗效将提封一个吏高的水平。