辐照加工是利用电子加速器（0.2MeV~10MeV）产生的电子线（β射线）或放射性同位素（Cs-137或Co-60）产生的γ射线，对食品、农产品、药品等进行辐射照射，射线使微生物细胞发生电离等效应而死亡，达到灭菌、保鲜、延长食用期的目的；或对工业产品进行辐射照射，使被辐照物质的物理性能和化学组成发生变化，达到改良产品性能的目的。整个过程能耗低、无残留物、无环保问题，是清洁的加工技术。

辐照一般用钴-60放射源，活度从几百万亿贝可至万万亿贝可不等。辐照源工作时的剂量非常大，可致人死亡或重伤，为防止人员误入辐照室受到误照，国家要求采用严密的安全联锁系统等防御措施，确保辐照源安全运行。