据文献报导，美国国防部称1991年海湾战争中使用了32吨贫铀弹，包括坦克车、装甲车、各种战车和战机使用的炮弹和枪弹。受打击的地区有伊拉克首都巴格达及南部地区、伊拉克南部重镇巴士拉和靠近沙特阿拉伯的区域。

2000年北约秘书长曾致函联合国秘书长说，1991年科索沃冲突中北约部队共使用了各类贫铀弹31000发，贫铀总重量约300kg。战后，伊拉克居民及巴尔干地区的居民对美国和北约使用贫铀弹及其造成的后果表示了强烈的不满，参战的美国士兵和北约士兵也抱怨“海湾战争综合症”与贫铀弹有关。人们不禁要问为什么要使用贫铀弹？贫铀弹有什么特点？对人类的环境危害有多大？

贫铀的物理性质

要了解贫铀弹，就必须知道什么是“贫铀”，贫铀并不是无铀，也不是少铀。天然存在的铀元素包含有多种同位素，其中238U约占99.72%，235U约占0.72%，还有少量234U，约占0.0055%。235U是核武器的重要装料，也是核电反应堆的燃料。所以要先将235U从铀元素中浓缩提取出来，剩下的称为贫油。贫铀弹是指用贫化铀为主要合金材料制作弹头的子弹、炮弹或导弹等。贫铀是铀浓缩工艺的副产品，其中235U的含量仅为天然铀的30%左右。

贫化铀的密度约为19 g/cm3，是铅的1.7倍，是钢铁的2.5倍，因而与弹径相同的其它材料制作的弹头相比能获得更大的动能，有更强的冲击力；钨等合金材料的弹头在命中装甲时，尖端会变形成蘑菇状而出现趋钝现象，而贫铀弹在命中装甲时，会因出现自锐现象更趋锐利，因此贫铀弹头具有更强的穿透力；另外，由于铀的熔点低和易燃等特性，所以在贫铀弹头命中目标后极易熔解，破碎，飞散，而飞散的弹片、颗粒物、气溶胶等在空气中会发生激烈的燃烧，可产生高达3000℃的烧灼效果，因此贫铀是高贯穿力燃烧弹的可贵材料。

贫铀的军事应用

美国很多军兵种都装备了各种型号的贫铀弹。如美空军为A-10雷霆二式攻击机的机枪装备了PGU-14/B型贫铀穿甲燃烧弹，每分钟可发射4200发子弹。又如海军为陆战队AV-8B型鹞式垂直起降战机的机枪装备了PGU-20型贫铀弹；为AH型眼镜蛇直升机也装备了贫铀弹。此外，还为陆军的主战坦克、主战装甲车和两栖战车等装配了各种型号的贫铀弹，重量分别为2.2 kg、3.4 kg、4.8 kg；陆军为炮兵EX35系列配备了M833型贫铀弹，长105 mm，重约3.5 kg；为陆军步兵配备了XM919型贫铀弹，还有一种高动能穿甲燃烧弹头，贫铀含量高达99.25%，钛含量仅占0.75%（按质量计算）。

贫铀弹照片

美国空军A-10攻击机

AV-8B型鹞式垂直起降战机亮相范堡罗航展

(文章来自：中国辐射防护学会网站)