高级保安员艾伦已经在英国曼彻斯特机场工作了14个年头，一直负责离港班机的安全检查工作。对于这位48岁的老边检官而言，他每天的工作既可能是从手提箱里搜出一打脏内裤，也可能是截获一个危险的国际毒品贩。

        边检官也会紧张
        在机场的“旅客到达区”，一有航班降落，旅客们经过安检机时，边境检察官温迪和她的同事们就会开始琢磨，哪些乘客需要被他们拦下来盘查一番。有时，安检机的报警暴露犯罪人的隐秘身份。有时，他们会事先得到英国国家边境定位中心提供的情报，进而采取行动。但大多数情况下，他们都是利用乘客在行李提取大厅里等候的短暂间歇，通过观察人们的表情来识别潜在的犯罪嫌疑人。
        穿着某些特定服饰或携带特殊行李的乘客通常会引起他们的怀疑，因为这些人知道如何让安检机的检查不出来；同样，如果出入境护照检查点发现有的乘客故意“绕道”人境，这些旅客也会成为怀疑对象。当走私犯们从毒品走私盛行的某个南美国家出发前往英国时，他们往往会绕道欧洲停留几天，转而飞往英国，以求掩盖行踪、避人耳目。一旦发现嫌疑人，警官们就会将其拦截下来，并要求按规定检查行李。
        “别以为板着脸向你走来的边检官们都很淡定。对于走私犯们来说，除非你确实极其老练，否则你多多少少都会表现得有些紧张。”温迪说。正常的表现可能是发汗，也可能是焦躁，一心想着快点结束。

        稀奇古怪的走私品
        在英国边境管理局任职的7年时间里，温迪借助安检机的X光线的探照，曾经查获过许多稀奇古怪的违禁物品，其中包括风干的青蛙、巨大的尼加拉瓜蜗牛(有人试图将其活体走私入境，以保持其新鲜的口感)，还有正在孵化中的珍稀鸟蛋。
        每隔几个月就会有些稀奇古怪的东西冒出来，让温迪和她的同事们感到不可思议——竟然连这种东西都有人夹带入境!上周，温迪查获了160公斤重的折叠整齐的墙纸，里面塞满了散装的烟草。事先你永远不会想到接下来会发现什么，也许这就是这份工作吸引人的地方。温迪告诉我们，他们逮到过的最奇怪的走私品是一只风干的猴子，当时有人想把它从喀麦隆带人英国，估计是把它用作某种宗教的艺术品。想象一下，当你打开一件行李，映入眼帘的首先是两只“手”，那可真是太吓人了。
        曼彻斯特机场一次引以为傲的查获，应该是去年10月发现的两支犀牛角，它们被包在食品薄膜中间，藏在一只铜制的鸟类雕塑里面。温迪告诉我们，通过DNA检测，这些犀牛角可以被追溯到科尔切斯特动物园里一头自然死亡的犀牛身上，它的头颅被人从一家屠宰场偷了出来。后来，一个古董商人打算将上面的犀牛角作为药材走私出去。磨成粉状的犀牛角，每千克的售价高达6万英镑，这几乎是铂金价格的一倍。

        99％的清白公众和1％的走私贩
        除了简单的搜查包裹以外，边境检察官们还配备了许多高科技侦测设备，比如“快速危险品检测系统”。这种外形类似带手柄拂尘的东西，能从行李上采集细小的分子，然后判定里面有没有毒品或爆炸物。
        另一种透视设备则具有极强的扫描功能，即使是衣服里藏匿着纸片一样薄的东西，也难逃它的“法眼”，这种机器可以通过物品和人体热辐射的差异来检测违禁物品。温迪和她的同事们曾用这台机器发现过许多违禁现金，小小一叠钞票的面值可能非常巨大，如果没有特殊设备，走私钞票的行为就很难被发现。
        边检官们常常听到的抱怨是：“为什么要开箱检查?难道我看起来像恐怖分子?与人们普遍的观点截然相反，边检官们并非成心与旅客过不去，换位思考，他们能体察旅客的心情。99％的公众都知道自己是清白的，所以他们无法理解为什么每个人都必须受到同等的怀疑，接受同样的对待。温迪说，他们不想给别人添麻烦，更不希望费劲打开一个行李后，结果却发现里面压根就没有违禁物品。