裂变过程可以产生新一代的中子，这些中子的任务是引发下一代的核裂变。

     能使中子速度减慢的材料有石墨、金属铍、重水和轻水（普通水）。其中，轻水最容易得到，最便宜，也最好操作。

     除此之外，水在核反应堆里还有一个重要的使命，就是把核裂变产生的热带出来。这一点很容易做到，因为水本来就是液态，很容易流动。所以水在核反应堆里，既是使中子速度减小的慢化剂，又是载出热量的冷却剂。

     冷门核知识：在用石墨慢化的核反应堆中，还必须用其他可以流动的物质做冷却剂。现在比较常用的冷却剂是氦气。快中子反应堆里不需要慢化剂，所用的冷却剂是液态金属钠。